Le criminel

L’histoire

Charles Rankin mène une vie quasiment parfaite : une jolie épouse, un poste respectable dans une université prestigieuse et une maison charmante dans une petite ville du Connecticut. Son univers tranquille va basculer avec l’arrivé de Wilson, un détective de la commission des crimes de guerre qui traque l’ancien criminel nazi Franz Kindler. Wilson est accompagné de Meinike, un ancien compagnon de Kindler qui est le seul à pouvoir l’identifier. Le meurtre soudain de Meinike va compliquer l’enquête, mais Wilson est obstiné et compte bien mener la mission à son terme.

Critique subjective

Écrit et réalisé par Orson Welles (citzen Kane), le criminel est certainement l’un des films les moins connus du génial cinéaste. Peuplé d’une palette de comédiens parmi les plus talentueux de l’âge d’or d’Hollywood – Edward G. Robinson (Soleil vert) en tête – ce grand classique du polar noir, et son dénouement d’anthologie se sont gravés dans les mémoires.

Le criminel est un polar qui traite des crimes de guerre et plus particulièrement de crime contre l’humanité survenus lors de la deuxième guerre mondiale par les nazis. Orson Welles interprète un ancien nazi qui s’est réfugié aux États-Unis en endossant une nouvelle identité mais son passé le rattrape.

Dans ce film Orson Welles parle d’antisémitisme par la figure du professeur Rankin qui semble être un bon américain mais prononce une phrase qui n’attire pas tout de suite l’attention de l’enquêteur et pourtant, lors d’une discussion sur  il dit « Karl Marx n'est pas un Allemand mais un Juif ». La possibilité que Rankin soit un nazi est tellement insupportable que sa femme refuse d’y croire mais la réalité est là.

Ce qui est un peu étrange c’est qu’Orson Welles ait choisit de parler d’un nazi au lieu d’un tueur ou d’un violeur par exemple mais le film a été réalisé en 1946 juste après la deuxième guerre mondiale. Orson Welles aimait s’attaquer à des sujets et des projets ambitieux et The Stranger marquait son retours à la réalisation après plusieurs rôles joués dans différents films. Ce film ne remporta pas un grand succès ce qui était probablement dû au contexte ; le sujet du film ne correspondait peut être pas à l’état d’esprit des personnes après une guerre mondiale qui fut particulièrement meurtrière et traumatisante. Car c’est un film intéressant et on accroche à l’intrigue.

On peut remarquer certains efforts fait par Orson Welles sur le cadrage même si ce film est en dessous de la qualité de Citizen Kane. Orson welles place l’horloge du clocher de la petite ville au coeur de l’intrigue. Le professeur Rankin aime beaucoup réparer les horloges et de manière assez subtile, l’étau commencera à se resserrer autour de Rankin à partir du moment où il remettra en marche l’horloge. Elle scandera d’ailleurs le film comme un compte à rebours et l’issue de l’intrigue est plutôt cynique.

Le film pose surtout une question. Que savons nous des personnes avec qui nous vivons, à la manière de Capturing the Friedmans, un documentaire sur une bonne famille américaine au sein de laquelle des actes pédophiles vont avoir lieux pendant des années.

Verdict


Un film qui conserve un certain intérêt et dont l’intrigue reste efficace. L’image du film a bénéficié d’une restauration ce qui est heureux car en comparaison la bande annonce est dans un piètre état. Si vous êtes fan d’Orson Welles c’est un film à posséder autrement pour découvrir son travail mieux vaut peut être commencé par Citizen Kane ou La Dame de Shanghai.

On a une image noir et blanc restaurée ce qui est une très bonne chose surtout quand on compare la qualité de cette restauration avec celle de la bande annonce originale dans les bonus. On obtient une image noir et blanc très contrastée ce qui renforce bien l’ambiance polar. Les noirs sont profonds et le clair-obscur nous plonge très vitre dans l’intrigue.On conserve bien sûr des traces et des défauts issues de la pellicule d’origine et qui ont été sûrement difficile d’enlever. Il en résulte une bonne image qui a un certain attrait probablement grâce au génie d’Orson Welles pour la cadrage..

Le son propose une piste Dolby Digital mono en différentes langues. La version française est comme on pouvait s’attendre très frontale. On ne pouvait pas s’attendre a plus mais la piste son remplit tout de même son rôle et colle convenablement à l’image.La piste Dolby Digital Anglais semble plus écrasée que la version française. Les voix en particulier sot moins claires que sur la piste française.

Il n’y a pas de bonus dans cette distribution

Bandes-annonces
On dispose de la bande annonce originale du film (une qualité assez dégradée) qui est très intéressante à voir à cause des codes publicitaires de l’époque.

Packaging
On a un beau packaging.

MenusLes menus sont plutôt élégants mais le premier menu qui consiste à proposer un choix de langues pour visionner le film n’est pas très judicieux et est mal placé.